La continuité en famille, au-delà de la relève entrepreneuriale

Le réflexe de prévoir sa relève au sein d’une entreprise familiale devient plus naturel depuis que le repreneuriat est un sujet d’actualité au Québec. C’est une excellente nouvelle pour la pérennité des entreprises, toutefois nous constatons que la relève entrepreneuriale est souvent perçue comme le seul aspect de la continuité des affaires familiales. Chez ORIA, nous invitons les familles à élargir leur vision de l’avenir. 

La transmission, pour nous, va au-delà du relais de la direction d’une entreprise à la génération montante et elle concerne toute la famille, même les personnes qui ne travailleront jamais dans l’entreprise.  

Alors, comment penser la planification de la relève autrement? 

Une famille en affaires possède généralement plusieurs actifs, dont une ou des entreprises opérantes – en fait, plusieurs d’entre elles possèdent plus d’une entreprise. Bien souvent, la famille en affaires a aussi diversifié son patrimoine, par exemple en investissant dans des fonds d’actions, en constituant un parc immobilier, en achetant des terres agricoles ou des œuvres d’art. Peut-être qu’elle a aussi mis sur pied une fondation? Et par-dessus tout, elle est riche de tout le potentiel de son capital humain, dont il faut prendre soin. Quelle est donc l’intention de continuité de la famille? Quels sont les enjeux, les attentes, les désirs liés à ce beau patrimoine familial, bâti depuis une ou des générations?  

Nous aidons les familles à amorcer leur réflexion collective autour de ces questions et d’autres à travers Notre Continuité, une démarche en quelques étapes qui permet de commencer à clarifier le chemin de l’avenir. Si une famille souhaite rester unie autour d’un projet, qu’est-ce qui la motive? Pour qui le fera-t-elle et selon quelles valeurs?  

Même si les jeunes de la génération montante n’étaient pas intéressés ou pas encore prêts à prendre le relais de l’entreprise familiale, la planification de la continuité est encouragée. D’abord, parce que la continuité va au-delà de la gestion d’une entreprise et ensuite parce que c’est l’occasion d’écouter et de comprendre les aspirations de chacun, d’une génération à l’autre, puis de découvrir les possibilités et d’entrevoir les actions à prendre. Il y a des familles qui s’intéressent davantage à l’investissement qu’aux opérations d’une entreprise. Il peut y avoir d’autres projets entrepreneuriaux qui cherchent à émerger et que la famille pourrait soutenir. S’il fallait nommer un PDG de transition en attendant qu’un membre familial soit prêt pour diriger l’entreprise familiale, ce pourrait être une étape intéressante. Entretemps, la famille pourrait s’activer pour préparer l’éducation de la génération montante, organiser ses forums de discussion et vivre ses rituels. À travers tout ça, une démarche de continuité permet d’engager les membres de la famille dans un projet commun et de trouver une zone de contribution intéressante pour chacun.  

Réfléchir et dialoguer dans une démarche guidée donne l’occasion d’apprendre, de comprendre, d’entrevoir les prochaines étapes et de s’initier à la gouvernance propre à la famille en affaires. À mesure que celle-ci s’élargit, elle gagne en complexité. Mais ça ne veut pas dire qu’elle doive devenir compliquée! Clarifier les rôles et les responsabilités, puis s’initier à de bonnes pratiques de prise de décision et de communication fait toute une différence pour apprendre à mieux naviguer dans le système familial.